केंद्र सरकार ने शुक्रवार को भारतीय खाद्य निगम (FCI) के तहत ओपन मार्केट सेल स्कीम (OMSS) के तहत चावल की आरक्षित कीमत में 550 रुपये प्रति क्विंटल की कमी करते हुए इसे 2,250 रुपये प्रति क्विंटल कर दिया। यह कदम राज्यों और एथनॉल उत्पादकों को बिक्री बढ़ाने और खाद्य सुरक्षा उपायों को समर्थन देने के लिए उठाया गया है। खाद्य मंत्रालय के आदेश के अनुसार, राज्य सरकारें और राज्य-रन निगम 12 लाख टन तक चावल खरीद सकती हैं, जबकि एथनॉल डिस्टिलरी को 24 लाख टन तक चावल खरीदने की अनुमति है। पहले आरक्षित मूल्य 2,800 रुपये प्रति क्विंटल था। यह संशोधित नीति 30 जून 2025 तक लागू रहेगी और FCI चावल को साप्ताहिक ई-नीलामी के माध्यम से बेचा जाएगा। निजी व्यापारियों और सहकारी समितियों को 2,800 रुपये प्रति क्विंटल का भुगतान करना जारी रहेगा, जबकि केंद्रीय सहकारी संस्थाएँ जैसे नाफेड, NCCF और केंद्रीय भंडार "भारत" ब्रांड के तहत 2,400 रुपये प्रति क्विंटल पर चावल खरीदेंगी। मंत्रालय ने यह भी निर्दिष्ट किया है कि 2024-25 के तीसरे साइकिल टेंडर के लिए लगभग 110 करोड़ लीटर एथनॉल में FCI चावल का उपयोग करना होगा, और जहां संभव हो, पुराने चावल के भंडार को प्राथमिकता दी जाएगी। OMSS के तहत राज्यों को चावल की बिक्री केवल उन क्षेत्रों तक सीमित होगी, जहां अतिरिक्त आपूर्ति की आवश्यकता है। "भारत" ब्रांड के चावल की बिक्री निजी मिलरों को नहीं की जाएगी, लेकिन यह होटलों, धार्मिक संस्थाओं, अस्पतालों और चैरिटी संगठनों को दी जा सकती है। यह नीति खाद्य सुरक्षा को बढ़ाने और चावल के वितरण को प्रभावी बनाने के उद्देश्य से बनाई गई है, जिसमें राज्यों को उनके कल्याणकारी योजनाओं को पूरा करने में मदद और एथनॉल उत्पादन को बढ़ावा देने पर ध्यान केंद्रित किया गया है। यह निर्णय OMSS के तहत चावल की बिक्री में गेहूं की तुलना में कम बिक्री के बीच लिया गया है, जिसका उद्देश्य बाजार में चावल की उपलब्धता को बढ़ाना और कीमतों को स्थिर करना है।